El pasado 29 de agosto se aprobó en segundo y definitivo debate la Ley de Fortalecimiento de las Autoridades de Competencia, la cual pretende fortalecer y mejorar la aplicación de las leyes y políticas de competencia por parte de la Comisión para Promover la Competencia (Coprocom) y a la Superintendencia de Telecomunicaciones (SUTEL).
Se trata de una reforma sumamente amplia, que comprende prácticamente todas las actividades de las autoridades de competencia. Las principales reformas introducidas por esta Ley son:
Control de concentraciones: Se reforma sustancialmente el sistema de revisión y aprobación de fusiones y adquisiciones. La principal novedad es la creación de un procedimiento de dos etapas, que acelera la aprobación de las transacciones, concentrando los esfuerzos de la autoridad únicamente en las que generan riesgos para la competencia.
Además, se elimina la posibilidad de notificar las transacciones con posterioridad al cierre del negocio, y establece la obligación de suspender la ejecución del negocio hasta tanto no se obtenga la aprobación (prohibiendo el llamado “gun jumping”).
Se modifica también la forma de determinar los umbrales de notificación, así como el estándar legal de valoración, para que se enfatice en el análisis de los efectos de la transacción y no únicamente en si las partes del negocio tienen o no poder de mercado.
Infracciones y sanciones: Se amplían las infracciones a la Ley, incluyendo nuevas prácticas monopolísticas e infracciones por incumplimiento de los deberes procesales de las empresas. Además, el monto de las multas se incrementa sustancialmente, estableciendo la multa máxima en hasta un 10% de los ingresos de la empresa.
Por su parte, se sancionará también a quienes promuevan o faciliten la realización de prácticas anticompetitivas, aún cuando no participen en ellas. Se aumenta también la multa para las personas físicas que participen de las prácticas prohibidas (multa que no puede ser pagada ni garantizada por las empresas).
Programas de cumplimiento voluntario: Los programas voluntarios de cumplimiento de la Ley que cumplan con determinados requisitos se considerarán un atenuante al valorar las sanciones a imponer por parte de la autoridad.
Inmunidad y reducción de multas: Quienes reconozcan cometer una infracción y colaboren en su investigación podrán recibir inmunidad total o parcial de las sanciones.
Además, se agregan supuestos en los cuales se puede terminar anticipadamente una investigación, ya sea con o sin aceptación de los cargos.
Nuevo procedimiento de investigación: El procedimiento a seguir ante la autoridad para investigar prácticas prohibidas cambió totalmente. Se sustituye por uno de plazos más cortos y con una mayor protección del debido proceso y el derecho de defensa.
Reorganización de Coprocom: Se le otorga a la autoridad más independencia, mayor presupuesto, y más potestades legales. Asimismo, se transformará en un tribunal de 3 miembros a tiempo completo, en lugar de una comisión a tiempo parcial como venía siendo hasta ahora.
Abogacía de la competencia: Se fortalecen las potestades de la autoridad de competencia para eliminar o modificar regulaciones que generen barreras a la competencia en el mercado, así como para revisar y promover reformas a los monopolios creados por Ley.